La gola che brucia, deglutire è faticoso, ogni parola pronunciata dà la sensazione di avere carta vetrata in gola. Nella maggior parte dei casi, il mal di gola è di origine virale e scompare in pochi giorni senza bisogno di cure impegnative. Il dolore, però, non aspetta: ci sono accorgimenti concreti per alleviarlo rapidamente, purché siano adatti alla situazione e all’età della persona interessata.
Mal di gola nei bambini e negli adulti: precauzioni diverse
Avete mai notato che i rimedi consigliati a un adulto non sono sempre adatti a un bambino? È logico, ma raramente viene spiegato nel dettaglio. Le precauzioni da adottare cambiano in base all’età e alcuni errori possono peggiorare la situazione invece di alleviarla.
Nei bambini di età inferiore a un anno, il miele è assolutamente controindicato a causa del rischio di botulismo infantile. Dopo il primo anno, un cucchiaino di miele in una bevanda tiepida è ancora un buon rimedio. I gargarismi con acqua salata, invece, sono indicati solo quando il bambino è in grado di sputare il liquido senza ingerirlo, in genere verso i cinque o sei anni.
Per quanto riguarda i farmaci, il paracetamolo è l’antidolorifico di riferimento sia per i bambini sia per gli adulti. Nei bambini, la dose si calcola in base al peso, mai soltanto all’età. L’ibuprofene può essere un’opzione per gli adulti, ma va evitato se si sospetta un’infezione batterica, salvo diverso parere del medico.
Un aspetto spesso trascurato: le pastiglie per la gola contenenti un anestetico locale non sono adatte ai bambini piccoli, che potrebbero ingoiarle di traverso. Prima dei sei anni, preferite le bevande tiepide e il riposo vocale.
Per gli adulti, le pastiglie a base di antinfiammatori o antisettici possono essere un valido aiuto complementare. Il loro effetto è limitato nel tempo, ma possono alleviare efficacemente il mal di gola mentre l’organismo combatte l’infezione.
Gargarismi, miele e idratazione: cosa funziona davvero contro il dolore
I gargarismi con acqua salata compaiono in tutti gli elenchi di rimedi, e a ragione. Il sale ha proprietà antisettiche che aiutano a rimuovere i residui irritanti e a ridurre l’infiammazione locale. È sufficiente mezzo cucchiaino di sale in un bicchiere d’acqua tiepida, due o tre volte al giorno. L’acqua non deve essere calda: solo tiepida.
Il miele mescolato con acqua tiepida o con un infuso (di camomilla o timo) lenisce la mucosa irritata. Le sue proprietà antinfiammatorie sono documentate e il suo effetto emolliente sulla gola è immediato. Il miele forma una pellicola protettiva sulla mucosa infiammata.
L’idratazione è la misura più semplice e più sottovalutata. Bere regolarmente liquidi tiepidi (non bollenti) mantiene la gola umida e facilita la deglutizione. Evitate le bevande ghiacciate, l’alcol e il caffè, che seccano le mucose.
Cibi e bevande da preferire quando si ha mal di gola
- Zuppe e brodi tiepidi apportano liquidi e sostanze nutritive senza irritare la gola. Un brodo leggermente salato ha un effetto simile ai gargarismi.
- Composte e cibi morbidi (purè, yogurt) permettono di mangiare senza sforzare la deglutizione: sono particolarmente utili per i bambini che si rifiutano di mangiare.
- Gli infusi di timo o salvia, lasciati intiepidire, combinano idratazione e proprietà lenitive. La salvia è tradizionalmente utilizzata per le sue proprietà antisettiche a livello delle vie respiratorie superiori.
Sintomi d’allarme: quando il mal di gola richiede l’intervento del medico
La maggior parte dei mal di gola guarisce spontaneamente. Alcuni segnali, però, richiedono una visita tempestiva, sia nei bambini sia negli adulti.
La difficoltà a respirare o a deglutire richiede un consulto medico urgente. Anche la salivazione incontrollata, il respiro rumoroso o il rapido peggioramento dei sintomi rientrano tra i segnali d’allarme. Potrebbero indicare un problema più grave di una semplice infezione virale.
Negli adulti, se il mal di gola non migliora dopo cinque giorni di automedicazione, è opportuno consultare un medico. Nei bambini, secondo le raccomandazioni di Ameli, questo intervallo si riduce a due giorni. Anche un mal di gola che si ripresenta spesso merita una valutazione, anche se ogni episodio sembra benigno.
Il caso dell’angina batterica
Vi chiedete se avete bisogno di antibiotici? Il test rapido di orientamento diagnostico (Trod angine), disponibile in farmacia, permette di rilevare la presenza dello streptococco. Secondo le raccomandazioni cliniche NICE, gli antibiotici riducono la durata dei sintomi in media di appena sedici ore. La loro prescrizione dipende dalla probabilità di un’infezione batterica, non dall’intensità del dolore.
Ambiente e abitudini: fattori che peggiorano il mal di gola
L’aria secca irrita direttamente una gola già infiammata. Quando i riscaldamenti sono accesi, l’umidità in casa diminuisce e le mucose si seccano più rapidamente. Mettere una ciotola d’acqua vicino al termosifone o usare un umidificatore può fare la differenza, soprattutto di notte.
Il tabacco e il fumo passivo prolungano l’infiammazione della gola. Se fumate, un episodio di mal di gola è un motivo in più per ridurre il consumo di sigarette. I bambini esposti al fumo passivo soffrono più spesso di mal di gola ricorrenti.
Il riposo vocale è un alleato spesso dimenticato. Parlare a voce alta, sussurrare (un’abitudine che sollecita ancora di più le corde vocali) o tossire ripetutamente mantiene l’irritazione. Ridurre lo sforzo vocale per uno o due giorni accelera la guarigione.
- Arieggiare la stanza per dieci minuti al giorno, anche in inverno, rinnova l’aria e riduce la concentrazione di virus in sospensione.
- Dormire con la testa leggermente sollevata riduce il gocciolamento retronasale che irrita la gola durante la notte.
- Lavarsi regolarmente le mani limita la diffusione dei virus responsabili della maggior parte dei mal di gola.
Un comune mal di gola è fastidioso, ma si può gestire con semplici accorgimenti e un po’ di pazienza. Adattare i rimedi all’età, scegliere gli alimenti giusti e tenere sotto controllo i segnali d’allarme può fare la differenza tra un episodio presto dimenticato e una complicazione evitabile.
